自古男子就有佩玉的习惯，古之君子必佩玉，君子无故，玉不离身，在古代男子佩玉这种习俗中，道德功能与区别功能是佩玉的主要功能，不过在不同时代，这两种功能的重要性有所不同而已。
无论在古代还是现代，玉都是高贵优雅，美好明洁的象征。佩玉是中国多重文化内涵的体现，它表现人的精神世界和自我修养，彰显人的身份、感情、风度，以及语言交流。
在中国古代男子佩玉这种习俗中，道德功能是佩玉的主要功能，审美功能也是一个方面。
道德修养的体现：古代君子必佩玉，要求君子时刻用玉的品性要求自己，规范人的道德，用鸣玉之声限制人的行为动作。君子佩玉在不快不慢，富有节奏的步伐下才会发出富有音律、悦耳动听的声音，所以君子走路势必温文尔雅，没有邪念，作为道德修养和文化品位的象征。
男子佩玉有什么作用
富贵的体现：贾不假，白玉为堂金作马以白玉为堂黄金作马，由此可见是多么的富贵奢华，富可敌国。所以玉标志着身份和富有。
吉祥的象征：玉为祥瑞之物，沟通与神灵的联系，祈求吉祥如意。不是迷信，而是由历史和文化积淀而成的风俗。
避祸保平安：精神寄托，视玉极重，精神贯注，即使偶遇意外，因心志集中或可意外幸免，反映人们的共同心愿。
延年益寿：服玉长生是不现实的，但玉有药用功效，有益健康。《本草纲目》上载有玉性甘平无毒可润心肺。除胃中热对止烦躁止喘息止渴有一定作用，如现在流行的玉忱：人的经络统一于大脑这个脑髓，玉忱接触头部，会降低髓海的温度，使人经络畅通，头清目明，延缓衰老。
驻颜和美容：宋代医学著名《圣济录》载：面身瘢痕，真玉日日磨之，久则自灭。慈禧太后驻颜有术，以玉磨面是有效的方法之一。玉除了磨面可去瘢痕皱纹，还可滋养毛发。