让历史来告诉你V12的路在何方
为什么是12缸？
亨利·福特曾经说过：“一辆车就不该有多于牛蹄子数目的气缸。”在他的眼里，6缸的发动机已然没有必要，更何况是把两个6缸相叠加呢?对于一个致力于生产民用车的老板来说，他的想法完全正确。即使是在现在，这种想法依然能够代表大多数车企的意见。
既然有大多数的车企，就会有少量的车企，比如法拉利。对于法拉利来说，12缸就是正义。只有这种完美的结构、强劲的动力，才配得上他们高性能的跑车，这是恩佐·法拉利和设计师Gioacchino Colombo的共同理念。因为从发动机平顺性的角度看，L6是最完美的结构，120°的曲轴相位差能够让一阶震动和二阶震动相抵消，不需要平衡轴的辅助。V6做不到这一点，V8也做不到。因此，要得到同样的平顺度，唯有两个L6组合得到的V12(或是呈180°布置的H12)。
只不过，我们还是得考虑到成本和体积，以及发动机自重。这就是为什么最早的12缸发动机被用在了船只和飞行器上，但后来依然反哺了汽车。1913年，Sunbeam的工程师Louis Coatalen将为飞行器设计的Toodles V12发动机安在了一辆单座赛车上。将这颗329公斤重的大心脏安进原本为6缸设计的发动机舱还颇费了一番心血，许多部件都不得不从头设计。在以高速著称的Brooklands赛道上，Sunbeam赛车以超过177公里/时的平均速度获胜，这是历史上的第一次，同时它还打破了1小时赛中的最快平均车速的纪录。
Sunbeam Toodles V12的赛场成功不仅帮助它在一次世界大战期间的欧洲大放异彩，在大西洋彼岸也获得了青睐。在Toodles V12发动机大获成功的激励下，底特律的Packard公司在1915年推出了世界上第一台V12乘用车——Twin Six。这款车受到了各国政要的欢迎，沙皇有一辆，美国哈定在就职仪式上也坐着它。
在发动机平衡轴技术成熟之前，只有V12的布局才能兼顾发动机平顺和澎湃动力。在那个年代，V12不仅是技术力量的体现，也是档次的象征。包括戴姆勒、凯迪拉克、林肯和劳斯莱斯在内的高档汽车，在1926年起都陆续采用了V12发动机。然而，战争促使内燃机技术大幅提升，在二次世界大战之后，V8发动机的性能和成本已经逐渐优于V12发动机，战后低迷的经济也让大部分车厂舍弃了V12的生产线，从二战后直到上世纪60年代，12缸发动机都相当罕见。
